Thanksgiving
Day o Día de Acción de Gracias
Día de celebración:
Cuarto jueves de noviembre (Estados Unidos)
Segundo lunes de octubre (Canadá)
El Día de Acción de Gracias (San Givin) (en inglés,
Thanksgiving Day; francés, Jour de l'Action de Grace) es una celebración
tradicional de Estados Unidos y Canadá. En los Estados Unidos se celebra el
cuarto jueves del mes de noviembre aunque originalmente se hacía el último
jueves. En Canadá, por su parte, se celebra el segundo lunes de octubre.
Generalmente en esta festividad se reúnen en torno a una mesa familiares y
amigos a compartir un banquete. Aunque es religiosa en origen, está considerada
como una festividad secular.
Historia:
El día de Acción de Gracias en América del Norte tiene sus
orígenes en una mezcla de tradiciones europeas y aborígenes. En Europa, los
festivales se llevaban a cabo antes y después de los ciclos de cosecha para
agradecer por una buena cosecha, y para celebrar después del duro trabajo junto
con el resto de la comunidad. En esa época, los nativos americanos también celebraban
el final de la cosecha. Cuando los europeos llegaron a lo que sería América por
primera vez, llevaron sus propias tradiciones (fiestas de la cosecha) desde su
continente, celebrando el final de su viaje, la paz y la buena cosecha. Aunque
los orígenes del día de Acción de Gracias son similares en Canadá y en los
Estados Unidos, los estadounidenses no suelen celebrar las contribuciones
hechas en la isla de Terranova, mientras que los canadienses no celebran las
contribuciones en Plymouth, Massachusetts.
En Canadá:
Durante su último viaje a estas regiones en 1578, Frobisher
llevó a cabo una ceremonia formal en la actual bahía de Frobisher, isla de
Baffin (actualmente Nunavut) para dar las gracias a Dios; más tarde, celebraron
la comunión en un servicio llevado a cabo por el ministro Robert Wolfall, el
primer servicio religioso de ese tipo en la región. Años después, la tradición
de la fiesta continuó a medida que fueron llegando más habitantes a las
colonias en Canadá.
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Los orígenes del día de Acción de Gracias en Canadá también
pueden remontarse a principios del siglo XVII, cuando los franceses llegaron a
Nueva Francia con el explorador Samuel de Champlain y celebraron sus cosechas
exitosas. Los franceses de la zona solían tener fiestas al final de la
temporada de cosechas y continuaban celebrando durante el invierno, e incluso
compartían sus alimentos con los aborígenes de la región.
A medida que fueron llegando más inmigrantes europeos a
Canadá, las celebraciones después de una buena cosecha se fueron volviendo
tradición. Los irlandeses, escoceses y alemanes también añadirían
Sus costumbres a las fiestas. La mayoría de las costumbres
estadounidenses relacionadas con el día de Acción de Gracias (como el pavo o
las gallinas de Guinea, provenientes de Madagascar), se incorporaron cuando los
lealistas comenzaron a escapar de los Estados Unidos durante la Revolución
estadounidense y se establecieron en Canadá.
Estados Unidos:
En los Estados Unidos, la tradición moderna del día de Acción
de Gracias tiene sus orígenes en el año 1621, en una celebración en Plymouth,
en el actual estado de Massachusetts. También existen evidencias de que los
exploradores españoles en Texas realizaron celebraciones en el continente con
anterioridad en 1598, y fiestas de agradecimiento en la colonia de Virginia. La
fiesta en 1621 se celebró en agradecimiento por una buena cosecha. En los años
posteriores, la tradición continuó con los líderes civiles tales como el
gobernador William Bradford, quien planeó celebrar el día y ayunar en 1623.
Dado que al principio la colonia de Plymouth no tenía suficiente comida para
alimentar a la mitad de los 102 colonos, los nativos de la tribu Wampanoag
ayudaron a los peregrinos dándoles semillas y enseñándoles a pescar. La
práctica de llevar a cabo un festival de la cosecha como éste no se volvió una
tradición regular en Nueva Inglaterra hasta finales de la década de 1660.
Según el historiador Jeremy Bangs, director del Leiden
American Pilgrim Museum, los peregrinos pudieron haberse inspirado en los
servicios anuales de Acción de Gracias por el alivio del asedio de Leiden en
1574, cuando vivían en Leiden.
Controversia sobre el origen.
El sitio donde se llevó a cabo el primer día de Acción de
Gracias en los Estados Unidos, e incluso en el continente, es un objeto de
debate constante. Los escritores y profesores Robyn Gioia y Michael Gannon de
la Universidad de Florida han señalado que la primera celebración de este día
en lo que actualmente son los Estados Unidos fue llevada a cabo por los
españoles el 8 de septiembre de 1565, en lo que hoy es Saint Augustine,
Florida.
Asimismo, varios historiadores aseguran que la primera
celebración del día de Acción de Gracias se realizó en Virginia, y no en
Plymouth. Los servicios de agradecimiento eran rutinarios en lo que se
convertiría en la Commonwealth de Virginia en 1607.
Tradiciones en los Estados Unidos
Cenas familiares o Cena de Acción de Gracias
La mayoría de personas en los Estados Unidos celebran esta
fiesta con reuniones familiares en sus hogares donde preparan un banquete. En
muchas casas es común ofrecer una oración de gracias. El plato principal
tradicional para la cena es un gran pavo asado u horneado. Este pavo
tradicionalmente va acompañado con un relleno hecho de pan de maíz y salvia. Se
sirve tradicionalmente con una jalea o salsa de arándanos rojos. Además suelen
servirse platos de verduras como las judías verdes (ejotes, vainitas), la papa
dulce (boniato, camote) y el puré de papa con gravy, que es una salsa hecha del
jugo del pavo; también suele servirse una gran variedad de postres, siendo el
pastel de calabaza el más popular. También es común preparar el pastel de nuez
pacana y el de manzana.
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